Dalam sejarah keilmuan Islam, nama Imam Abu Dawud menempati posisi istimewa sebagai salah satu penjaga warisan hadis Nabi ﷺ. Ia dikenal sebagai penulis kitab Sunan Abu Dawud, salah satu dari enam kitab hadis utama (Kutubus Sittah) yang menjadi rujukan ulama di seluruh dunia Islam hingga kini.
Nama lengkapnya adalah Sulaiman bin Al-Asy’ats As-Sijistani, lahir di kota Sijistan (sekarang wilayah Iran) pada tahun 202 Hijriah (817 M) — beberapa tahun setelah wafatnya Imam Syafi’i. Sejak kecil, ia menunjukkan kecerdasan dan semangat luar biasa dalam menuntut ilmu. Ia tumbuh di lingkungan yang cinta ilmu dan sangat menghormati sunnah Rasulullah ﷺ.
Imam Abu Dawud mulai belajar hadis di kampung halamannya, lalu memutuskan melakukan rihlah ilmiah — perjalanan jauh demi mencari hadis yang sahih. Ia mengunjungi kota-kota besar pusat keilmuan Islam seperti Basrah, Kufah, Baghdad, Makkah, Madinah, Syam, dan Mesir. Dalam setiap perjalanan, ia berguru kepada ulama-ulama besar, termasuk Imam Ahmad bin Hanbal, yang menjadi salah satu gurunya paling berpengaruh.
Kecintaannya pada hadis membuatnya menolak kehidupan mewah. Ia hidup sederhana, tidak pernah mencari kedudukan, dan menulis semata-mata untuk Allah. Ia pernah berkata,
“Cukuplah bagiku jika satu hadis sahih bisa aku amalkan. Karena satu sabda Nabi ﷺ lebih berharga dari seluruh dunia dan isinya.”
Dari ribuan hadis yang ia kumpulkan, Imam Abu Dawud menyusun karya agungnya, “Sunan Abu Dawud”, yang berisi sekitar 4.800 hadis pilihan. Kitab ini disusun dengan struktur tematik — dari bab thaharah, shalat, zakat, hingga muamalah dan hukum pidana Islam. Keistimewaan kitab ini terletak pada fokusnya terhadap hadis-hadis hukum (ahkam), menjadikannya rujukan utama dalam fikih di berbagai mazhab.
Selain ketelitiannya, Imam Abu Dawud juga dikenal dengan kehati-hatian dan amanah ilmiahnya. Ia membedakan antara hadis sahih, hasan, dan dhaif dengan penjelasan yang jelas, agar para pembacanya tidak keliru dalam memahami hukum. Inilah yang membuat para ulama menilai kitabnya sebagai karya ilmiah yang seimbang antara kekuatan sanad dan manfaat praktis.
Imam Abu Dawud memiliki hubungan dekat dengan para ulama besar sezamannya, seperti Imam Muslim, At-Tirmidzi, dan An-Nasa’i. Mereka saling menghormati, saling meriwayatkan hadis, dan bersama-sama membangun tradisi keilmuan yang melahirkan “Kutubus Sittah” — enam kitab hadis paling sahih yang menjadi warisan Islam hingga kini.
Beliau wafat di kota Basrah pada tahun 275 Hijriah (888 M), dalam usia sekitar 73 tahun. Wafatnya disambut duka oleh dunia Islam, namun karyanya terus hidup dan menjadi cahaya bagi para penuntut ilmu sepanjang zaman.
Imam Abu Dawud mengajarkan kepada kita bahwa menjaga sunnah Nabi ﷺ bukan hanya tugas ilmiah, tapi juga tugas spiritual — menghidupkan kembali warisan Rasul dalam setiap aspek kehidupan.
Melalui Sunan Abu Dawud, ia telah menunaikan amanah besar itu. Dan hingga hari ini, setiap kali umat Islam membaca hadis dari kitabnya, pahala itu terus mengalir kepadanya, menjadi saksi abadi dari dedikasi seorang ulama yang hidup untuk menjaga sabda Nabi ﷺ.
